- Un bébé est constipé quand ses selles sont dures, difficiles à évacuer et plus rares que d’habitude : la fréquence seule ne suffit pas.
- Un bébé allaité peut espacer beaucoup ses selles sans être constipé, tant qu’elles restent molles et qu’il n’a pas mal.
- Les réponses dépendent de son alimentation : dosage exact des biberons (une mesure rase pour 30 ml d’eau), eau, fruits et légumes une fois la diversification commencée.
- Le massage du ventre et les mouvements de « pédalage » des jambes aident en douceur.
- Consultez sans attendre en cas de vomissements répétés, ventre gonflé et douloureux, sang dans les selles, fièvre ou prise de poids insuffisante.
Un bébé qui force, rougit et pleure au moment de faire ses selles inquiète vite ses parents. Dans la grande majorité des cas, la constipation du jeune enfant est dite « fonctionnelle » : elle n’est pas due à une maladie et s’améliore avec des ajustements simples. Ces ajustements ne sont pas les mêmes pour un nourrisson allaité, un bébé nourri au biberon ou un enfant qui découvre les aliments solides. Cet article vous aide à repérer une vraie constipation, puis à adapter les gestes à l’âge et à l’alimentation de votre bébé.
Mon bébé est-il vraiment constipé ?
Selon l’Assurance Maladie, un nourrisson a habituellement au moins une selle non dure par jour, et un enfant plus grand au moins trois selles de consistance normale par semaine. On évoque une constipation quand les selles se raréfient nettement, ou quand elles deviennent dures et que leur émission est difficile ou douloureuse.
Le cas du bébé allaité est particulier : ses selles peuvent être très espacées, parfois de plus d’une semaine, sans qu’il soit constipé. Ce qui compte, c’est leur aspect (molles) et le confort de l’enfant (pas de douleur, ventre souple, bébé qui tète bien).
Les signes qui orientent vers une constipation
- des selles dures, sèches, en petites billes ou au contraire très volumineuses ;
- des efforts importants, des pleurs ou des cris au moment d’aller à la selle ;
- un ventre ballonné, un bébé qui mange moins ;
- parfois des selles liquides qui alternent avec des selles dures : c’est une « fausse diarrhée » due à la constipation, à signaler au médecin.
Pourquoi mon bébé est-il constipé ?
La constipation apparaît souvent après un changement : passage de l’allaitement au lait infantile, nouveau lait, début de la diversification, forte chaleur ou fièvre qui augmentent les besoins en eau, voyage, changement de rythme. Un biberon mal dosé, avec trop de poudre, fait aussi partie des causes classiques.
Plus rarement, la constipation révèle une maladie : maladie de Hirschsprung, malformation de l’anus ou du rectum, hypothyroïdie, mucoviscidose, par exemple. C’est pourquoi un nouveau-né constipé dès la sortie de la maternité, ou un bébé qui grossit mal, doit être examiné rapidement.
Que faire selon l’âge et l’alimentation de bébé ?
Le tableau ci-dessous résume les premiers gestes adaptés à chaque situation. Modifiez une seule chose à la fois, pour savoir ce qui aide réellement.
| Situation | Ce que vous pouvez faire | À éviter |
|---|---|---|
| Bébé allaité exclusivement | Proposer le sein à la demande ; observer l’aspect des selles et le confort de bébé ; massage du ventre | Conclure à une constipation sur la seule base de selles espacées |
| Bébé nourri au biberon | Vérifier le dosage : une mesure rase de poudre pour 30 ml d’eau, sans tasser ; utiliser une eau adaptée aux nourrissons | Changer de lait ou d’eau de votre propre initiative ; ajouter de la poudre « pour qu’il tienne » |
| Bébé en cours de diversification | Proposer régulièrement de l’eau, des légumes et des fruits adaptés à son âge | Introduire de nombreux aliments nouveaux en même temps |
| Enfant de plus d’un an | Un fruit ou un légume au moins trois fois par jour, des aliments riches en fibres (pain complet, légumineuses, pruneaux, figues), de l’eau et du mouvement | Supprimer les produits laitiers sans avis médical : le calcium est nécessaire à la croissance des os |
Les gestes de confort, à tout âge
L’Assurance Maladie conseille de faire bouger les jambes de bébé comme s’il pédalait et de lui masser doucement le ventre, trois à quatre fois par jour. Massez avec la paume, par petits cercles, sans appuyer, à un moment où bébé est détendu, après le bain par exemple. Ces gestes ne remplacent pas un avis médical si la gêne persiste.
Pour aller plus loin sur les gestes apaisants et les ajustements alimentaires, consultez nos conseils pour soulager un bébé constipé au quotidien.
Quelles erreurs éviter quand bébé est constipé ?
- Stimuler l’anus avec un thermomètre ou un coton-tige : ce geste peut provoquer un saignement.
- Donner un laxatif, un suppositoire ou une tisane sans avis médical, même un produit utilisé pour un aîné.
- Changer plusieurs fois de lait en quelques jours : le transit n’a pas le temps de s’adapter et on ne sait plus ce qui aide.
- Remplacer l’eau des biberons par une eau très minéralisée sans que le médecin l’ait proposé.
- Forcer bébé à manger alors qu’il est inconfortable.
Si vous nourrissez votre bébé au biberon, relisez les repères de volume de notre guide sur la quantité de lait pour bébé selon l’âge : un biberon trop concentré ou mal adapté à l’âge peut jouer sur le transit.
Quand faut-il consulter pour une constipation ?
L’Assurance Maladie distingue trois niveaux d’urgence.
- Dans les jours qui viennent : constipation qui dure plusieurs jours malgré les mesures d’hygiène de vie, enfant qui pleure en allant à la selle avec du sang sur le papier toilette, souillures dans la couche ou la culotte chez un enfant propre, nouveau-né constipé depuis la sortie de la maternité avec un ventre ballonné, bébé qui ne prend pas assez de poids.
- Le jour même : sang dans les selles, fièvre, nausées, perte d’appétit, urines fréquentes ou douloureuses.
- En urgence (15 ou 112) : douleur abdominale intense, vomissements persistants, ventre gonflé, tendu et douloureux.
Lors de la consultation, l’interrogatoire et l’examen suffisent le plus souvent. Si un traitement est nécessaire, c’est le médecin qui le choisit et l’adapte à l’âge de l’enfant : laxatifs qui ramollissent les selles, lubrifiants, parfois suppositoires au début du traitement. Notre guide complet sur la constipation du bébé détaille le déroulement de la prise en charge, et l’article que faire quand bébé est constipé reprend les bons gestes étape par étape.
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Questions fréquentes
Combien de jours un bébé peut-il rester sans selles ?
Cela dépend de son alimentation. Un nourrisson a en général au moins une selle par jour, mais un bébé allaité peut rester plusieurs jours, parfois plus d’une semaine, sans selles tout en allant bien. Si les selles restent molles et que bébé n’a pas mal, ce n’est pas une constipation ; dans le doute, demandez l’avis de votre médecin.
Le lait infantile peut-il constiper bébé ?
Le passage du sein au biberon ou un changement de lait peut modifier le transit. Vérifiez d’abord le dosage, une mesure rase pour 30 ml d’eau, car un biberon trop concentré favorise des selles dures. Ne changez pas de lait sans en parler au médecin ou à la PMI.
Peut-on donner de l’eau à un bébé constipé ?
Un bébé allaité ou nourri au lait infantile correctement préparé reçoit l’eau dont il a besoin par le lait. Avec la diversification, et en cas de chaleur ou de fièvre, proposez régulièrement de l’eau. Pour le choix de l’eau ou une éventuelle eau spécifique, suivez l’avis du médecin.
Les massages du ventre sont-ils utiles ?
Oui, l’Assurance Maladie recommande de masser doucement le ventre de bébé et de lui faire faire des mouvements de pédalage, trois à quatre fois par jour. Ces gestes aident à détendre l’abdomen. Ils ne suffisent pas si bébé a très mal, vomit ou a du sang dans les selles : il faut alors consulter.
La constipation de bébé est-elle grave ?
Le plus souvent non : elle est fonctionnelle et s’améliore avec des mesures simples. Elle doit toutefois être évaluée par un médecin si elle dure, si bébé grossit mal ou si d’autres signes apparaissent (fièvre, vomissements, ventre gonflé et douloureux, sang dans les selles).
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