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Les rythmes du sommeil chez les bébés
L’enfant naît, et c’est tout le rythme familial qui prend une autre dimension !
On a tous en tête les souvenirs (ou les récits des amis) des premières semaines de nos petits bouts …
Les yeux collés de fatigue, l’humeur collée elle aussi, mais dans un état proche de la tétanie nerveuse …
Cela fait cinq semaines que vous n’avez pas fait de nuit complète, et que vous vous levez deux heures plus tôt par rapport à votre rythme naturel …
Et oui, là est la difficulté !
À la naissance, et pour quelques semaines (on peut également compter en mois), les bébés n’ont pas de rythme circadien.
Ce rythme se met progressivement en place, à la faveur de la maturation neurologique, et d’un petit coup de pouce des parents !
Structure du sommeil de 0 à 1 an
– Chez l’adulte, le sommeil est constitué de plusieurs phases (5 au total).
Quatre phases de sommeil à ondes lentes, plus ou moins profondes, pendant lesquelles le corps se reconstitue, et une phase de sommeil à ondes rapides : le sommeil paradoxal, pendant laquelle on rêve et restructure les événements de vie.
Ces 5 phases se succèdent selon des cycles de 90 à 120 minutes.
Donc, au cours de la nuit, nous dormons sur environ 4 ou 5 cycles de sommeil, pour des conditions optimales de récupération.
Il n’en est pas de même chez le bébé :
De 0 à 2 mois :
Le sommeil du bébé est constitué de deux phases qui constituent un cycle :
- une phase de sommeil agité (correspondant au futur sommeil paradoxal),
- une phase de sommeil calme (se structurant par la suite en 4 phases de sommeil à ondes lentes).
Le sommeil agité :
C’est pendant cette phase qu’il est bruyant, il bouge, il est tonique, sa respiration est irrégulière, ses yeux bougent, il fait de petits bruits. En fait, l’activité de son cerveau est intense à cette phase, il structure les expériences et les apprentissages… Mais attention, il n’est pas réveillé ! Près de la moitié de son sommeil est constitué de ce sommeil agité (futur sommeil paradoxal) Chez les bébés prématurés (30 semaines), la phase agitée constitue près de 80% de la durée totale de sommeil.
Le sommeil calme :
Il ne bouge plus, ses muscles sont relâchés, sa respiration est calme, seuls quelques petits mouvements de succion peuvent ponctuer la grande sérénité.
- La durée du cycle (constituée des 2 phases, calme et agitée) est d’environ 50 minutes en moyenne.
- Le sommeil commence toujours par la phase de sommeil agité, et se poursuit par la phase de sommeil calme.
- Toutes les 50 minutes, le bébé est proche de l’éveil, et c’est là que l’on est tenté de croire qu’il se réveille vraiment… en tout cas, c’est à ce moment-là qu’il va vraiment se réveiller s’il a faim !
- Les ébauches de nuit sont constituées de 5 cycles en moyenne.
De 2 à 9 mois :
- Le sommeil agité devient le sommeil paradoxal, comme chez l’adulte.
- Le sommeil calme se structure en 2 phases de sommeil à ondes lentes.
- La durée du cycle s’allonge et passe à 70 minutes en moyenne, et la succession des cycles s’allongent également, ses nuits peuvent être constituées de 10 à 12 cycles.
Vers 1 an :
Le sommeil est constitué, les rythmes et la structure du sommeil sont maintenant proches du sommeil adulte.
Les périodes de sommeil paradoxal sont passés de 50% à la naissance à 30% à la fin de la première année, vers 2-3 ans, cette phase ne représentera plus que 25%, ce qui le rapproche de plus en plus du sommeil adulte.