- Les coliques sont des crises de pleurs intenses chez un bébé par ailleurs en bonne santé, qui boit bien et grandit normalement.
- Elles apparaissent quelques semaines après la naissance, culminent souvent vers 6 semaines et disparaissent le plus souvent vers 3 à 4 mois.
- Signes typiques : bébé se tortille, devient rouge, replie les jambes, a parfois le ventre ballonné et dur, surtout en fin d’après-midi ou en début de nuit.
- Fièvre, vomissements, sang dans les selles, refus de boire, bébé mou ou mauvaise prise de poids : ce ne sont pas des coliques, consultez rapidement.
- Si vous sentez que vous perdez patience, couchez bébé sur le dos dans son lit et sortez de la pièce : ne jamais le secouer.
Votre nourrisson pleure fort, souvent à la même heure, et rien ne semble le calmer ? Les coliques sont l’une des premières explications évoquées, mais d’autres causes peuvent provoquer des pleurs, dont certaines nécessitent un examen médical. Cet article vous aide à reconnaître les signes caractéristiques des coliques, à les distinguer des signaux d’alerte, et à savoir quand consulter. Les gestes pour apaiser bébé sont détaillés dans des guides dédiés, vers lesquels vous trouverez des liens.
Qu’appelle-t-on coliques du nourrisson ?
Le terme désigne des périodes fréquentes et prolongées de pleurs sans raison apparente chez un nourrisson qui, par ailleurs, va bien. Selon Santé.fr, ces crises surviennent souvent après la tétée ou le biberon et sont attribuées à des spasmes intestinaux ; elles peuvent durer jusqu’à une ou deux heures.
La cause exacte reste mal connue. Plusieurs pistes sont évoquées : immaturité du système digestif, sensibilité aux stimulations de la journée, air avalé pendant les repas. Plus rarement, les pleurs sont liés à une allergie aux protéines de lait de vache ; on y pense surtout lorsque d’autres signes s’y associent (vomissements, eczéma, selles anormales, prise de poids insuffisante). Dans ce cas, c’est le médecin qui décide d’un éventuel changement d’alimentation : ne modifiez pas le lait infantile ni votre propre alimentation si vous allaitez sans son avis.
Ces pleurs ne sont le signe ni d’un mauvais allaitement ni d’une erreur de votre part. Notre guide complet sur les coliques du nourrisson revient plus en détail sur les hypothèses actuelles.
Quels sont les signes des coliques chez le nourrisson ?
Les crises de coliques ont un aspect assez reconnaissable. Pendant l’épisode, on observe souvent :
- des pleurs soudains, forts, plus aigus que d’habitude et difficiles à calmer, même dans les bras ;
- un bébé qui se tortille, se raidit ou se cambre ;
- les jambes repliées sur le ventre, les poings serrés ;
- un visage rouge, des grimaces qui donnent l’impression qu’il souffre ;
- un ventre parfois ballonné et dur, des gaz émis pendant ou après la crise.
Deux éléments orientent aussi vers des coliques : les crises reviennent plutôt en fin d’après-midi ou en début de nuit, et entre les crises, bébé est calme, s’éveille normalement, boit avec appétit et prend du poids.
À quel âge commencent et s’arrêtent les coliques ?
Les coliques suivent une évolution assez prévisible, ce qui aide à les identifier.
| Période | Ce qu’on observe généralement |
|---|---|
| Premières semaines | Apparition des crises, souvent au cours du premier mois de vie. |
| Vers 6 semaines | Pic des pleurs : c’est aussi l’âge où les pleurs de tous les bébés sont les plus fréquents. |
| Vers 3 à 4 mois | Disparition progressive, sans traitement, dans la grande majorité des cas. |
Des pleurs qui débutent brutalement chez un bébé plus âgé, ou qui persistent au-delà de cette période, ne doivent pas être mis d’emblée sur le compte des coliques : parlez-en au médecin. Pour rappel, le site 1000 premiers jours indique qu’un bébé en bonne santé peut pleurer jusqu’à 2 à 3 heures par jour au moment du pic : des pleurs abondants ne sont pas à eux seuls anormaux.
Coliques ou autre chose : comment faire la différence ?
Un bébé peut pleurer beaucoup pour d’autres raisons : faim, fatigue, besoin de contact, reflux, constipation, otite, infection urinaire ou autre infection. Pour les différentes formes de pleurs et leurs causes, consultez notre guide comprendre les pleurs de bébé.
Les signes d’alerte qui imposent de consulter rapidement
Les sources médicales (Santé.fr, Manuel MSD) listent plusieurs signes qui ne correspondent pas à des coliques simples :
- fièvre, ou au contraire un bébé froid ;
- vomissements, surtout en jet, verts ou avec du sang ;
- sang ou glaires dans les selles, diarrhée, constipation marquée ;
- douleur quand on appuie sur le ventre ;
- refus de téter ou de boire, bébé mou, somnolent ou très pâle ;
- gêne respiratoire ;
- mauvaise prise de poids ;
- pleurs inhabituels par leur intensité ou leur caractère continu, ou simplement une inquiétude forte de votre part.
Chez un nourrisson de moins de 3 mois, toute fièvre justifie un avis médical sans attendre. En cas de doute sur l’urgence, appelez votre médecin, le 15 ou le 112.
Que faire pendant une crise, et quand passer le relais ?
Aucun geste ne fait disparaître les coliques, mais plusieurs aident souvent à traverser la crise :
- vérifier d’abord les besoins de base (faim, couche, température, fatigue) ;
- le prendre contre vous, peau à peau ou à la verticale, et le bercer doucement ;
- le faire roter après le repas et limiter l’air avalé pendant la tétée ou le biberon ;
- masser doucement son ventre ou le tenir à plat ventre sur votre avant-bras, son dos contre vous ;
- réduire les stimulations : lumière tamisée, voix basse, chanson douce.
Les techniques d’apaisement sont détaillées dans notre article 6 solutions naturelles contre les coliques du nourrisson et dans le guide soulager les coliques de bébé. Ne donnez aucun médicament, tisane ou complément sans l’avis du médecin ou du pharmacien.
Si vous êtes à bout
Des pleurs répétés chaque soir épuisent. Le site officiel 1000 premiers jours recommande, lorsque vous sentez que vous perdez patience, de coucher bébé sur le dos dans son lit, en sécurité, puis de quitter la pièce le temps de retrouver votre calme, et de passer le relais à un proche si possible. Secouer un bébé peut provoquer des lésions graves, voire mortelles. Vous pouvez joindre Allô Parents Bébé au 0 800 00 34 56 et, en cas de danger pour un enfant, le 119 (Allô enfance en danger), accessible jour et nuit.
À lire aussi
Questions fréquentes
Comment savoir si mon bébé a des coliques ou s’il a faim ?
Un bébé qui a faim se calme en général quand il boit, alors qu’un bébé en crise de coliques reste difficile à apaiser, même nourri et dans les bras. Les coliques reviennent aussi plutôt en fin de journée, chez un bébé qui va bien le reste du temps.
Les coliques sont-elles dangereuses pour bébé ?
Les coliques simples disparaissent d’elles-mêmes, le plus souvent vers 3 à 4 mois, sans conséquence pour l’enfant. Le principal risque est l’épuisement des parents : demandez de l’aide et, si vous êtes à bout, couchez bébé en sécurité et sortez de la pièce.
Faut-il changer de lait en cas de coliques ?
Pas de votre propre initiative. Une allergie aux protéines de lait de vache peut provoquer des pleurs, mais elle s’accompagne généralement d’autres signes, et seul le médecin peut décider d’un changement de lait ou d’alimentation.
Quand consulter pour des pleurs de nourrisson ?
Rapidement en cas de fièvre, vomissements, sang dans les selles, refus de boire, bébé mou ou pâle, gêne respiratoire ou mauvaise prise de poids. Consultez aussi si les pleurs vous semblent inhabituels ou si vous êtes inquiet : c’est une raison suffisante.
À quel moment de la journée surviennent les coliques ?
Les crises surviennent le plus souvent en fin d’après-midi ou en début de nuit, parfois après la tétée ou le biberon. Des pleurs intenses qui ne suivent aucun rythme, ou qui s’accompagnent d’autres symptômes, doivent faire consulter.
- Pot bébé 3-en-1 : comment choisir un pot, un réducteur WC et un marchepied ? - 1 octobre 2026
- Grossesse, bébé et jeunes parents : le guide complet de Bébé Magazine - 29 septembre 2026
- La grossesse de A à Z : le guide complet de vos 9 mois - 29 septembre 2026