- Première étape : vérifier qu’il s’agit bien d’une constipation, c’est-à-dire des selles dures et difficiles à évacuer, pas seulement espacées.
- Deuxième étape : contrôler l’alimentation, notamment le dosage des biberons (une mesure rase de poudre pour 30 ml d’eau).
- Troisième étape : les gestes de confort, massage doux du ventre et pédalage des jambes, plusieurs fois par jour.
- Aucun laxatif, suppositoire ni changement de lait sans avis médical, et jamais de thermomètre pour stimuler les selles.
- Sang dans les selles, fièvre, vomissements ou ventre douloureux : consultez rapidement.
Quand bébé n’a pas fait de selles depuis un moment, ou qu’il pousse et pleure sans résultat, on voudrait agir vite. Or la plupart des constipations du nourrisson se règlent avec quelques vérifications et des gestes doux, et certains réflexes répandus sont inutiles, voire risqués. Voici une conduite à tenir pas à pas, les erreurs courantes et les signes qui imposent de consulter.
Comment savoir si bébé est constipé ou simplement plus espacé ?
D’après l’Assurance Maladie, un nourrisson fait en général au moins une selle non dure par jour. La constipation se reconnaît surtout à la consistance : des selles dures, parfois en billes, dont l’émission demande des efforts ou fait mal. Un ventre ballonné, un appétit en baisse ou des pleurs au moment de la selle complètent le tableau.
Un bébé allaité peut, lui, espacer beaucoup ses selles, parfois plus d’une semaine, sans être constipé : si les selles restent molles et qu’il est à l’aise, il n’y a rien à corriger. Pour mieux comprendre les causes et les repères selon l’âge et le mode d’alimentation, lisez notre article bébé est constipé : que faire selon son alimentation.
Que faire quand bébé est constipé : les étapes
- Observez pendant un ou deux jours : aspect des selles, efforts, appétit, humeur, présence de fièvre. Notez ce que vous voyez, cela aidera le médecin si vous consultez.
- Vérifiez les biberons : une mesure rase de poudre pour 30 ml d’eau, sans tasser la poudre, l’eau d’abord puis la poudre. Un biberon trop concentré durcit les selles.
- Vérifiez l’eau utilisée : une eau en bouteille faiblement minéralisée portant la mention qu’elle convient aux nourrissons, ou l’eau du robinet dans les conditions indiquées par l’Assurance Maladie. Ne passez pas à une eau très minéralisée de votre propre chef.
- Si bébé a commencé la diversification, proposez régulièrement de l’eau et des légumes et fruits adaptés à son âge.
- Faites les gestes de confort : massage doux du ventre et mouvements de pédalage, trois à quatre fois par jour selon l’Assurance Maladie.
- Consultez si la constipation dure plusieurs jours malgré ces mesures, ou immédiatement si un signe d’alerte apparaît (voir plus bas).
Comment masser le ventre d’un bébé constipé ?
Installez bébé sur le dos, sur une surface sûre, dans une pièce chaude, à distance d’un repas. Posez la paume à plat sur son ventre et décrivez de petits cercles lents, dans le sens des aiguilles d’une montre, sans appuyer. Vous pouvez ensuite plier doucement ses jambes et ramener ses genoux vers le ventre, puis faire des mouvements de pédalage.
Arrêtez si bébé pleure ou se crispe davantage. Ces gestes sont proches de ceux utilisés contre les gaz : notre guide pour soulager les coliques de bébé présente aussi des positions qui détendent l’abdomen.
Quelles erreurs éviter ?
- Utiliser un thermomètre ou un coton-tige pour déclencher la selle : l’Assurance Maladie le déconseille, en raison du risque de saignement.
- Donner un laxatif ou un suppositoire sans avis médical. Le médecin choisit, si besoin, le traitement adapté à l’âge (laxatif qui ramollit les selles, lubrifiant, suppositoire en début de traitement).
- Changer de lait plusieurs fois ou choisir seul un lait « transit » : le changement de formule se discute avec le médecin ou la PMI.
- Ajouter des céréales ou épaissir le biberon sans que cela ait été conseillé.
- Supprimer les produits laitiers chez un enfant plus grand sans avis médical.
- Attendre trop longtemps quand bébé souffre, vomit ou grossit mal.
Les approches dites « douces » (ostéopathie, homéopathie…) ne remplacent pas une consultation si les symptômes durent. Pour des idées d’ajustements alimentaires et de moments d’apaisement au quotidien, voyez nos stratégies nutritionnelles et pratiques apaisantes contre la constipation.
Quand faut-il s’inquiéter ?
Le tableau suivant reprend les délais de consultation indiqués par l’Assurance Maladie.
| Ce que vous observez | Délai conseillé |
|---|---|
| Constipation qui persiste plusieurs jours malgré les mesures d’hygiène de vie | Consulter dans les jours qui viennent |
| Pleurs en allant à la selle avec du sang sur le papier ; souillures chez un enfant propre | Consulter dans les jours qui viennent |
| Nouveau-né constipé depuis la sortie de maternité avec ventre ballonné ; prise de poids insuffisante | Consulter dans les jours qui viennent |
| Sang dans les selles, fièvre, nausées, perte d’appétit, urines fréquentes ou douloureuses | Consulter le jour même |
| Douleur abdominale intense, vomissements persistants, ventre gonflé, tendu et douloureux | Urgence : appeler le 15 ou le 112 |
Le médecin cherche d’abord une cause simple (alimentation, préparation des biberons) et, plus rarement, une maladie qui nécessite un traitement spécifique. Notre guide sur la constipation du bébé détaille le suivi et les traitements possibles.
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Questions fréquentes
Que faire en premier quand bébé est constipé ?
Vérifiez d’abord qu’il s’agit bien de selles dures et difficiles à évacuer, puis contrôlez la préparation des biberons (une mesure rase pour 30 ml d’eau). Ajoutez des massages doux du ventre et des mouvements de pédalage. Si rien ne change en quelques jours, consultez.
Peut-on mettre un thermomètre pour aider bébé à faire caca ?
Non. L’Assurance Maladie déconseille ce geste, qui peut provoquer un saignement. Si bébé a besoin d’une aide pour évacuer ses selles, c’est au médecin de décider du moyen adapté.
Peut-on changer l’eau des biberons pour une eau riche en magnésium ?
Pas de votre propre initiative. Pour préparer les biberons, l’Assurance Maladie recommande une eau faiblement minéralisée portant la mention qu’elle convient aux nourrissons. Toute adaptation de l’eau ou du lait se décide avec le médecin.
Faut-il changer de lait si bébé est constipé ?
Pas sans avis médical. Commencez par vérifier le dosage et la préparation des biberons. Si la constipation persiste, le médecin ou la PMI jugera si un autre lait est utile.
Quand la constipation de bébé est-elle une urgence ?
Appelez le 15 ou le 112 en cas de douleur abdominale intense, de vomissements persistants ou de ventre gonflé, tendu et douloureux. Du sang dans les selles ou de la fièvre justifient une consultation le jour même.
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