- Un bébé est constipé quand ses selles sont dures, sèches et difficiles à évacuer, pas simplement parce qu’elles sont rares : un bébé allaité peut rester plusieurs jours sans selle et aller très bien.
- Les causes les plus fréquentes : un biberon mal dosé, le passage au lait infantile ou à la diversification, un manque d’eau, parfois un simple changement de rythme.
- Les gestes utiles : vérifier la préparation du lait, proposer de l’eau si bébé est diversifié, masser le ventre, mobiliser les jambes, favoriser le mouvement.
- On consulte si la constipation dure, si bébé vomit, refuse de manger, a le ventre gonflé, du sang dans les selles ou s’il a moins de 1 mois.
Votre bébé pousse, rougit, pleure et rien ne vient ? Ses selles sont dures, en petites billes ? La constipation bébé est l’un des motifs de consultation les plus fréquents en pédiatrie, et l’une des grandes sources d’inquiétude des jeunes parents. Pourtant, dans la majorité des cas, il s’agit d’un trouble bénin et passager, souvent lié à un changement d’alimentation ou de rythme. Encore faut-il distinguer une vraie constipation d’un simple espacement des selles, tout à fait normal chez certains bébés. Voici les repères pour y voir clair, les gestes doux et sûrs qui aident au quotidien, et les signes qui doivent vous amener à consulter.
Constipation ou pas : les vrais repères
Première chose à savoir : la fréquence des selles varie énormément d’un bébé à l’autre, et selon son alimentation. Un nouveau-né allaité peut avoir une selle à chaque tétée, ou au contraire n’en avoir qu’une par semaine passé le premier mois, sans être constipé : le lait maternel est si bien digéré qu’il laisse très peu de résidus. Un bébé au lait infantile a généralement une à deux selles par jour, parfois une tous les deux jours.
La constipation ne se définit donc pas par le nombre de selles, mais par leur consistance et la difficulté à les évacuer. On parle de constipation quand :
- les selles sont dures, sèches, en petites billes ou en gros bouchon ;
- bébé pleure, se cambre et souffre visiblement au moment d’aller à la selle ;
- on observe parfois une petite fissure ou une trace de sang rouge vif à la marge de l’anus, liée au passage d’une selle dure ;
- le ventre paraît tendu, bébé est ballonné, il mange moins bien.
À l’inverse, un bébé qui pousse fort, devient tout rouge, grogne puis émet une selle molle n’est pas constipé : il découvre simplement comment coordonner ses muscles abdominaux et son périnée. Ce phénomène, appelé « dyschésie du nourrisson », est fréquent dans les premiers mois et disparaît seul. Il ne nécessite aucun traitement, et surtout aucune stimulation de l’anus.
Les causes les plus fréquentes
Chez le nourrisson, la constipation est presque toujours fonctionnelle, c’est-à-dire sans maladie sous-jacente. Les causes classiques :
- Un biberon mal reconstitué : trop de poudre par rapport à l’eau, ou dosettes tassées. La règle est une mesurette rase pour 30 ml d’eau (vérifiez toujours les indications de la boîte). Un lait trop concentré durcit les selles.
- Le passage de l’allaitement au lait infantile, ou un changement de marque de lait : le transit met quelques jours à s’adapter.
- Le début de la diversification : les premières purées, les céréales, la banane, la carotte ou le riz en excès peuvent ralentir le transit.
- Un manque d’hydratation, surtout en été, en cas de fièvre ou chez un bébé diversifié qui ne boit pas assez d’eau.
- Un changement de rythme : entrée en crèche, voyage, apprentissage de la propreté vécu comme une contrainte chez le plus grand.
- Une fissure anale : la selle fait mal, l’enfant se retient, les selles durcissent, et le cercle vicieux s’installe.
- Plus rarement, certains médicaments ou une cause médicale, que le pédiatre recherchera si la constipation est précoce, sévère ou persistante.
Les gestes qui aident bébé à la maison
Avant tout traitement, quelques ajustements simples suffisent souvent à rétablir un transit confortable.
- Vérifier la préparation du biberon : eau faiblement minéralisée adaptée aux nourrissons, une mesurette rase par 30 ml, poudre versée après l’eau. C’est la première chose que votre pédiatre vous demandera.
- Proposer de l’eau entre les repas si bébé est diversifié (à partir de 6 mois environ). Avant la diversification, le lait couvre normalement tous ses besoins ; en cas de forte chaleur ou de fièvre, demandez conseil.
- Adapter les repas pour un bébé diversifié : privilégier les légumes verts, les fruits comme la poire, le pruneau ou la prune en compote, et limiter temporairement le riz, la carotte, la banane et les céréales raffinées. Toujours sans sucre ajouté.
- Masser le ventre : avec les mains chaudes, effectuez des cercles doux dans le sens des aiguilles d’une montre autour du nombril, quelques minutes, à distance des repas.
- Mobiliser les jambes : allongez bébé sur le dos et faites doucement pédaler ses jambes, ou repliez ses genoux sur le ventre. Ce mouvement stimule le transit.
- Favoriser le mouvement : temps d’éveil sur le tapis, sur le ventre sous surveillance, portage… Un bébé qui bouge digère mieux.
- Un bain tiède détend les muscles et peut faciliter l’évacuation.
Si les selles dures ont provoqué une irritation ou une petite fissure, nettoyez la zone à l’eau tiède et appliquez une crème protectrice, comme pour un érythème fessier : cela apaise la douleur et évite que bébé ne se retienne par peur d’avoir mal.
Les erreurs à éviter
- Stimuler l’anus avec un thermomètre, un coton-tige ou un suppositoire : ces gestes sont déconseillés, car ils peuvent blesser bébé et l’habituer à ne plus pousser seul.
- Donner un laxatif, une tisane ou du jus d’orange sans avis médical : les médicaments et les préparations à base de plantes ne sont pas anodins chez le nourrisson.
- Ajouter du sucre, du miel ou de l’eau sucrée au biberon : le miel est interdit avant 1 an (risque de botulisme), et le sucre n’a aucune place dans l’alimentation du nourrisson.
- Changer de lait toutes les semaines : le transit met plusieurs jours à s’adapter à chaque changement. Ne modifiez le lait que sur les conseils du pédiatre, qui pourra orienter vers une formule spécifique si nécessaire.
- Diluer le lait en mettant plus d’eau : cela déséquilibre les apports nutritionnels.
- Introduire les fibres brutalement chez un bébé diversifié : allez progressivement.
- Dramatiser : un bébé qui sent ses parents stressés au moment de la selle a plus de mal à se détendre. Restez calme et patient.
Quand consulter ?
La constipation simple se règle le plus souvent en quelques jours avec les mesures ci-dessus. En revanche, prenez rendez-vous avec votre médecin, votre pédiatre ou la PMI si :
- votre bébé a moins de 1 mois et présente une constipation, ou n’a pas émis sa première selle (le méconium) dans les 48 heures après la naissance ;
- la constipation persiste au-delà d’une semaine malgré les ajustements alimentaires ;
- bébé vomit, surtout des vomissements verdâtres ;
- son ventre est dur, gonflé, douloureux au toucher ;
- il refuse de manger, ne prend plus de poids ou perd du poids ;
- il y a du sang dans les selles au-delà d’un simple filet lié à une fissure ;
- il a de la fièvre, est abattu ou pleure de façon inconsolable ;
- la constipation alterne avec des épisodes de diarrhée, ce qui peut évoquer un « bouchon » avec débordement, ou un autre trouble digestif à faire évaluer, comme ceux décrits dans notre article sur la gastro et la diarrhée chez bébé.
Le médecin examinera le ventre de bébé, vérifiera sa courbe de croissance et posera des questions sur son alimentation. Dans la grande majorité des cas, il vous rassurera et proposera des ajustements ; si un traitement est nécessaire, il vous prescrira un produit adapté à l’âge de votre enfant, avec la dose et la durée à respecter. Ne réutilisez jamais un traitement prescrit pour un autre enfant ou un autre épisode.
Et chez le bébé plus grand ?
Après 1 an, avec une alimentation diversifiée, la constipation est souvent liée à un manque d’eau, de fruits et de légumes, à une consommation excessive de produits laitiers ou de féculents raffinés, ou à une rétention volontaire : l’enfant se retient parce qu’une selle lui a fait mal, parce qu’il est absorbé par un jeu, ou parce que l’apprentissage du pot est vécu comme une pression. Proposez de l’eau tout au long de la journée, des fruits et légumes à chaque repas, du pain complet, et instaurez un moment calme aux toilettes ou sur le pot après un repas, sans jamais forcer. Une activité physique quotidienne aide aussi. Si le problème s’installe, votre médecin pourra proposer un traitement de fond adapté. Vous retrouverez tous nos conseils sur les petits maux digestifs et les autres soucis de la première année dans notre dossier sur la santé de bébé.
FAQ
Mon bébé allaité n’a pas fait de selle depuis 5 jours, est-il constipé ?
Probablement pas, s’il est en forme, tète bien et que ses selles, quand elles viennent, sont molles. Le lait maternel laisse très peu de résidus. Si les selles sont dures ou si bébé semble souffrir, consultez.
Puis-je donner de l’eau à mon bébé constipé ?
Avant la diversification, le lait couvre les besoins en eau ; demandez conseil avant d’en ajouter. Après 6 mois environ, proposez de l’eau régulièrement entre les repas, dans un biberon ou une tasse.
Faut-il changer de lait infantile en cas de constipation ?
Pas de votre propre initiative. Vérifiez d’abord le dosage du biberon. Si le problème persiste, votre pédiatre pourra recommander une formule adaptée au transit.
Le massage du ventre est-il efficace ?
Oui, c’est un geste doux et utile : des cercles dans le sens des aiguilles d’une montre autour du nombril, mains chaudes, à distance des repas, complétés par des mouvements de pédalage des jambes.
Les selles dures irritent souvent les fesses : découvrez comment soigner et prévenir l’érythème fessier, et retrouvez tous nos repères sur les maux du quotidien dans le guide complet de la santé de bébé.
Sources : Ameli (Assurance Maladie), Société française de pédiatrie (mpedia.fr), Santé publique France, programme « 1000 premiers jours », ministère de la Santé. En cas de doute, consultez votre médecin, votre pédiatre ou la PMI.
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