- Le tummy time désigne les moments où bébé, éveillé et surveillé, est installé sur le ventre pour jouer.
- Il renforce la nuque, les épaules et le dos, prépare le retournement et les déplacements, et aide à prévenir la tête plate.
- On peut commencer dès les premières semaines, quelques minutes plusieurs fois par jour, en augmentant progressivement.
- Jamais pour dormir : pour le sommeil, bébé est toujours couché sur le dos, dans son lit.
Votre sage-femme ou votre pédiatre vous a peut-être conseillé de mettre bébé sur le ventre quand il est éveillé, et vous vous demandez comment vous y prendre. Le tummy time, littéralement « temps sur le ventre », est un moment de jeu simple qui aide votre enfant à se muscler et à prévenir la tête plate. À condition de respecter quelques règles de sécurité, il se pratique dès les premières semaines. Voici pourquoi il est utile, combien de temps le proposer, quelles positions essayer et que faire si bébé proteste. Pour une vue d’ensemble, consultez notre guide consacré à l’éveil et au développement de bébé.
Qu’est-ce que le tummy time et pourquoi est-il utile ?
Le tummy time désigne les moments de jeu pendant lesquels bébé, éveillé et sous surveillance, est installé sur le ventre. Depuis que l’on recommande de coucher les nourrissons sur le dos pour dormir, la mort inattendue du nourrisson a fortement reculé. Revers de la médaille : les bébés passent beaucoup de temps sur le dos, et les déformations du crâne liées à la position, comme la tête plate (plagiocéphalie positionnelle), sont devenues plus fréquentes.
Le temps sur le ventre apporte plusieurs bénéfices :
- il renforce les muscles de la nuque, des épaules, des bras et du dos ;
- il prépare les étapes suivantes : se retourner, ramper, se mettre à quatre pattes, s’asseoir ;
- il soulage l’arrière du crâne et contribue à prévenir la tête plate ;
- il offre à bébé un autre point de vue sur le monde qui l’entoure.
À partir de quand et combien de temps ?
Vous pouvez commencer dès les premières semaines, avec quelques minutes à la fois, deux ou trois fois par jour. Augmentez ensuite progressivement la durée et la fréquence, en fonction de ce que votre bébé accepte.
L’Organisation mondiale de la santé recommande, pour les bébés qui ne se déplacent pas encore, au moins 30 minutes par jour sur le ventre, réparties en plusieurs moments pendant qu’il est éveillé. Ce total se construit peu à peu : quelques séances de deux ou trois minutes au début, puis des périodes plus longues au fil des semaines.
Choisissez des moments où bébé est reposé et n’a pas faim, par exemple après le change ou au réveil d’une sieste. Évitez de le mettre sur le ventre juste après un repas, ce qui favorise les régurgitations. Lorsqu’il saura se retourner et se déplacer, il choisira lui-même de passer du temps sur le ventre.
Des positions faciles pour commencer
- Sur votre poitrine : allongé ou semi-assis, installez bébé à plat ventre contre vous, face à vous. Il lève la tête pour vous regarder, et le contact le rassure. Vous devez rester bien éveillé.
- Sur vos cuisses : bébé allongé en travers de vos genoux, pendant que vous caressez son dos.
- Sur votre avant-bras : la position du tigre sur la branche, tête dans le creux du coude, visage bien dégagé, en marchant doucement.
- Au sol : sur un tapis ferme, avec vous allongé face à lui, à sa hauteur. C’est la position à privilégier dès qu’il est un peu plus à l’aise.
Pour passer du dos au ventre, faites-le rouler doucement sur le côté plutôt que de le soulever d’un coup : il apprend ainsi le mouvement qu’il fera seul quelques mois plus tard.
Comment le rendre agréable, même s’il proteste
Beaucoup de bébés rechignent au début : lever la tête leur demande un vrai effort. C’est normal, et cela s’améliore avec la pratique. Quelques astuces aident :
- commencez par des séances très courtes et multipliez-les ;
- mettez-vous à sa hauteur, face à lui, parlez-lui, chantez, faites des grimaces ;
- placez devant lui un miroir incassable, un livre cartonné contrasté ou un jouet coloré ;
- impliquez les aînés, qui adorent souvent jouer allongés face au bébé, sous votre surveillance ;
- arrêtez avant que les pleurs ne s’installent, pour qu’il associe ce moment à une expérience agréable.
Inutile de forcer un bébé qui pleure fort : reprenez-le dans vos bras et réessayez plus tard, par exemple sur votre poitrine, souvent mieux acceptée.
Les règles de sécurité à respecter
- Toujours éveillé et sous surveillance : ne laissez jamais bébé seul sur le ventre, même quelques secondes.
- S’il s’endort, recouchez-le sur le dos, dans son lit : les règles du couchage sécurisé s’appliquent à chaque sommeil, sieste comprise.
- Une surface ferme, au sol : jamais sur un lit d’adulte, un canapé, un coussin ou une surface molle dans laquelle son visage pourrait s’enfoncer, ni sur une table d’où il pourrait tomber.
- Un environnement dégagé : pas de petits objets à portée, et jamais d’animal à proximité sans surveillance, même très gentil.
- Sur votre poitrine, restez bien réveillé ; si vous sentez la fatigue vous gagner, couchez bébé dans son lit.
Le tummy time, un tremplin pour la suite
Au fil des semaines, vous verrez les progrès s’enchaîner. Vers 1 mois, bébé soulève brièvement la tête. Vers 3 mois, il prend appui sur ses avant-bras et tient sa tête plus haut, plus longtemps. Entre 4 et 6 mois, il pousse sur ses bras tendus, pivote, attrape des jouets et commence à se retourner. Viennent ensuite le rampé, le quatre pattes, puis la station debout et, plus tard, les premiers pas : nos conseils pour accompagner bébé qui commence à marcher prennent alors le relais.
Le tummy time s’intègre naturellement dans une approche de motricité libre, qui privilégie le temps au sol et laisse l’enfant trouver seul ses positions : quelques moments sur le ventre, proposés en douceur, sont tout à fait compatibles avec cette philosophie. Pour connaître les âges repères de chaque acquisition, consultez notre article sur le développement moteur de bébé.
Quand demander conseil ?
Parlez-en à votre médecin, à votre pédiatre ou à la PMI si :
- l’arrière ou un côté de la tête de votre bébé s’aplatit, ou s’il tourne toujours la tête du même côté : un torticolis est possible, et une prise en charge précoce, par exemple en kinésithérapie sur prescription, est plus efficace ;
- il ne soulève pas du tout la tête sur le ventre vers 3 mois, ou ne tient pas sa tête vers 4 mois ;
- il pleure systématiquement et violemment sur le ventre, régurgite beaucoup ou prend mal du poids ;
- il paraît très mou, très raide, ou bouge nettement moins un côté du corps.
Si votre bébé respire mal, devient bleu ou ne réagit plus, appelez immédiatement le 15 (SAMU) ou le 112. En cas de doute, appelez votre médecin.
FAQ
À partir de quand faire du tummy time ?
Dès les premières semaines, quelques minutes plusieurs fois par jour, lorsque bébé est éveillé et sous votre surveillance. L’installer à plat ventre sur votre poitrine est une façon douce de commencer.
Combien de temps de tummy time par jour ?
Augmentez progressivement. L’Organisation mondiale de la santé recommande au moins 30 minutes par jour sur le ventre, réparties en plusieurs moments, pour les bébés qui ne se déplacent pas encore.
Mon bébé déteste être sur le ventre, que faire ?
C’est fréquent au début. Proposez des séances très courtes, mettez-vous à sa hauteur, essayez la position sur votre poitrine et placez un miroir ou un jouet devant lui. Arrêtez avant que les pleurs ne s’installent.
Bébé peut-il dormir sur le ventre s’il s’endort pendant le tummy time ?
Non. S’il s’endort, recouchez-le sur le dos, dans son lit. Le tummy time se pratique uniquement quand bébé est éveillé et surveillé.
Pour accompagner chacune de ses acquisitions, découvrez les principes de la motricité libre au quotidien et retrouvez tous nos repères dans notre guide de l’éveil et du développement de bébé.
Sources : Organisation mondiale de la santé (recommandations sur l’activité physique des moins de 5 ans), Haute Autorité de santé (prévention des déformations crâniennes positionnelles), Santé publique France, Société française de pédiatrie (mpedia.fr), programme « 1000 premiers jours ». En cas de doute, consultez votre médecin, votre pédiatre ou la PMI.
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