- Le peau à peau consiste à placer bébé nu, à plat ventre, contre la poitrine nue d’un parent, le dos couvert d’un linge chaud.
- Pratiqué dès la naissance, idéalement pendant au moins une heure, il aide bébé à réguler sa température, son rythme cardiaque et sa respiration, et favorise la première tétée.
- La sécurité passe par une bonne position : visage de bébé visible, nez et bouche dégagés, tête tournée sur le côté, parent semi-assis et bien réveillé.
- Le co-parent peut tout à fait le pratiquer, notamment après une césarienne, et le peau à peau se poursuit volontiers les semaines suivantes.
Le peau à peau est l’un des gestes les plus simples et les plus précieux de la naissance : quelques instants après sa venue au monde, votre bébé est posé contre vous, peau contre peau, pour sa toute première rencontre avec le monde extérieur. Recommandé par l’Organisation mondiale de la santé et largement pratiqué dans les maternités françaises, ce contact a des bienfaits démontrés pour le nouveau-né comme pour ses parents. Encore faut-il le pratiquer dans de bonnes conditions. Voici ce qu’il faut savoir pour en profiter pleinement, en complément de notre guide sur l’accouchement.
Qu’est-ce que le peau à peau ?
Le principe est simple : votre bébé, vêtu seulement d’une couche et parfois d’un bonnet, est placé à plat ventre sur votre thorax nu, entre vos seins, la tête tournée sur le côté. Son dos est recouvert d’un linge sec et chaud ou d’une couverture. Vous êtes installée en position semi-assise, bien calée, les bras entourant votre bébé.
Idéalement, ce premier contact commence dans les minutes qui suivent la naissance, dès que bébé a été séché, et se prolonge sans interruption pendant au moins une heure, ou jusqu’à la fin de la première tétée si vous allaitez. Les soins non urgents (pesée, mesures, habillage) peuvent attendre : l’équipe peut évaluer votre bébé pendant qu’il est sur vous.
Les bienfaits pour bébé et pour ses parents
Le passage du ventre maternel au monde extérieur est un bouleversement : bruit, lumière, froid, respiration autonome. Le contact avec la peau de sa mère ou de son père l’aide à franchir ce cap. Les études ont montré que le peau à peau :
- aide bébé à maintenir sa température grâce à la chaleur du corps de son parent ;
- stabilise son rythme cardiaque, sa respiration et son taux de sucre dans le sang ;
- diminue les pleurs et le stress liés à la naissance ;
- favorise la colonisation de sa peau par les bactéries protectrices de ses parents ;
- facilite la première tétée : guidé par l’odeur, bébé peut ramper vers le sein et le prendre spontanément ;
- renforce le lien d’attachement et la confiance des parents dans leurs capacités.
Pour la maman, le contact favorise la sécrétion d’ocytocine, l’hormone qui aide l’utérus à se contracter et le lait à s’écouler. C’est aussi un moment de bien-être intense, qui aide à se remettre des émotions de l’accouchement.
Comment se déroule le peau à peau en salle de naissance
Si vous le souhaitez et que tout va bien, la sage-femme pose votre bébé sur vous dès sa naissance, parfois avant même que le cordon ne soit coupé. Elle le sèche soigneusement, retire le linge humide et le recouvre d’un linge sec. Le score d’Apgar, qui évalue l’adaptation de bébé à 1 et 5 minutes de vie, peut être réalisé pendant qu’il est sur votre poitrine.
Les premières minutes, bébé est souvent calme et éveillé, les yeux grands ouverts : il découvre votre visage, votre voix, votre odeur. Puis, au bout de quelques dizaines de minutes, il commence à chercher le sein, à ouvrir la bouche, à porter ses mains à sa bouche. Laissez-le faire à son rythme ; l’équipe peut vous aider à l’installer pour sa première tétée. Si vous ne souhaitez pas allaiter, le peau à peau garde tout son intérêt.
Si vous souhaitez vivre ce moment d’une manière particulière (lumière tamisée, calme, report de certains soins), mentionnez-le dans votre projet de naissance ou dites-le simplement à l’équipe le jour J.
Les règles de sécurité à respecter
Le peau à peau est sûr lorsqu’il est bien surveillé. De rares malaises du nouveau-né ont été décrits dans les premières heures de vie, le plus souvent lorsque la position de bébé ou la vigilance du parent n’étaient pas optimales. Quelques règles simples réduisent fortement ce risque :
- installez-vous en position semi-assise, jamais complètement allongée à plat ;
- le visage de bébé doit rester visible : tête tournée sur le côté, nez et bouche dégagés, sans être enfouis contre le sein ou sous la couverture ;
- son cou doit être droit, ni fléchi (menton sur la poitrine) ni trop en arrière ;
- ses jambes sont repliées sous lui, en grenouille, et son ventre bien au contact du vôtre ;
- restez éveillée et attentive ; si vous vous sentez somnolente ou si vous avez besoin de soins, confiez bébé au co-parent ou demandez qu’il soit installé dans son berceau ;
- évitez de regarder votre téléphone pendant cette surveillance ; l’équipe doit pouvoir passer régulièrement.
Observez sa couleur (rosée), sa respiration et son tonus. Un bébé qui devient pâle, gris ou bleuté, qui respire de façon irrégulière ou qui est tout mou doit être signalé immédiatement : appuyez sur la sonnette et appelez à voix haute.
Après une césarienne ou une naissance prématurée
Une naissance par césarienne n’empêche pas le peau à peau. De plus en plus de maternités le proposent au bloc opératoire, bébé étant posé sur la poitrine de sa mère pendant la fin de l’intervention, sous surveillance. Lorsque ce n’est pas possible, c’est souvent le co-parent qui prend le relais en salle de réveil ou en chambre, en attendant que la maman puisse accueillir son bébé.
Pour les bébés nés prématurément ou hospitalisés en néonatalogie, le peau à peau prend le nom de méthode kangourou. Pratiqué sous la supervision de l’équipe soignante, il contribue à la stabilité de bébé, à sa croissance et au démarrage de l’allaitement. Les durées et les modalités sont adaptées à l’état de santé de chaque enfant : suivez les conseils du service.
Et pour le co-parent ?
Le peau à peau n’est pas réservé aux mères. Le père, la co-mère ou le co-parent peut tout à fait le pratiquer, avec les mêmes règles de position et de vigilance. Pour beaucoup, c’est un moment fondateur qui aide à se sentir pleinement parent dès les premières heures. C’est aussi une précieuse solution de relais lorsque la maman a besoin de soins, de repos ou d’une douche.
Pour s’y préparer, le co-parent peut prévoir une chemise qui s’ouvre facilement et s’installer confortablement dans un fauteuil. Notre article sur le rôle du co-parent pendant l’accouchement détaille comment il peut accompagner toute la naissance, du début du travail à l’accueil de bébé.
Continuer le peau à peau à la maternité et à la maison
Les bienfaits du peau à peau ne s’arrêtent pas à la salle de naissance. Pendant votre séjour à la maternité puis à la maison, vous pouvez le pratiquer aussi souvent que vous le souhaitez : pour apaiser des pleurs, favoriser les tétées, réchauffer bébé après le bain ou simplement partager un moment de calme. Beaucoup de parents le poursuivent pendant plusieurs semaines.
Les mêmes règles de sécurité s’appliquent : visage visible, voies respiratoires dégagées, parent réveillé. Ne vous endormez pas avec bébé sur vous, en particulier dans un canapé ou un fauteuil, où il peut glisser et se retrouver coincé. Si vous sentez la fatigue arriver, recouchez-le sur le dos dans son lit, sans couverture ni oreiller.
Quand interrompre le peau à peau et demander de l’aide ?
Le peau à peau doit être interrompu et un professionnel appelé sans délai si :
- bébé devient pâle, gris ou bleu, en particulier autour des lèvres ;
- il fait des pauses respiratoires, respire très vite, geint ou creuse le thorax ;
- il est mou, ne réagit pas quand on le stimule ;
- vous vous sentez mal, somnolente, ou vous saignez de façon inhabituelle.
À la maternité, sonnez et appelez l’équipe. À domicile, en cas de malaise, composez immédiatement le 15 ou le 112. Pour toute question moins urgente (bébé qui ne se calme pas, difficultés pour le mettre au sein), votre sage-femme ou votre médecin reste votre interlocuteur. En cas de doute, appelez votre médecin.
FAQ
Combien de temps doit durer le premier peau à peau ?
Idéalement au moins une heure sans interruption après la naissance, ou jusqu’à la fin de la première tétée si vous allaitez. Les soins non urgents peuvent être réalisés ensuite.
Le peau à peau est-il possible après une césarienne ?
Oui, de nombreuses maternités le proposent au bloc opératoire lorsque la situation le permet. Sinon, le co-parent peut prendre le relais en attendant que la maman soit disponible.
Le papa peut-il faire du peau à peau ?
Oui, le père ou le co-parent peut pratiquer le peau à peau avec les mêmes règles de sécurité. C’est un beau moment de rencontre et une aide précieuse pour la maman.
Peut-on dormir avec bébé en peau à peau ?
Non. Le parent doit rester éveillé et attentif. Si vous sentez la fatigue arriver, recouchez bébé sur le dos dans son propre lit ou confiez-le à une autre personne.
Pour prolonger ces premiers moments, découvrez nos conseils pour bien démarrer l’allaitement maternel et relisez tout notre dossier sur l’accouchement et la naissance.
Sources : Organisation mondiale de la santé (OMS), Haute Autorité de santé (HAS), Société française de néonatologie, Ameli (Assurance Maladie), programme « 1000 premiers jours », ministère de la Santé. En cas de doute, contactez votre sage-femme, votre médecin ou votre maternité.
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