- Le tour de tête se mesure avec un ruban souple non extensible passé juste au-dessus des sourcils, au-dessus des oreilles et sur la partie la plus bombée de l’arrière du crâne.
- Refaites la mesure deux ou trois fois et retenez la plus grande valeur, au millimètre près si possible.
- Le médecin mesure le périmètre crânien lors des examens de suivi et le reporte sur les courbes du carnet de santé, distinctes pour les filles et les garçons de 0 à 5 ans.
- C’est l’évolution de la courbe qui renseigne sur la croissance, pas une mesure isolée faite à la maison.
Mesurer le tour de tête de son bébé sert le plus souvent à acheter un bonnet ou un chapeau à la bonne taille. C’est aussi un geste que le médecin fait à chaque examen de suivi, car le périmètre crânien renseigne sur la croissance du cerveau pendant les premières années. Voici la méthode pas à pas, les erreurs qui faussent la mesure et la façon dont cette donnée est suivie dans le carnet de santé.
De quoi avez-vous besoin pour mesurer le tour de tête de bébé ?
Le matériel est simple :
- un mètre ruban souple de couturière, gradué en centimètres et si possible en millimètres ;
- à défaut, une bande de papier ou un ruban non extensible d’environ 1 cm de large, que vous marquerez au crayon puis mesurerez à plat avec une règle ;
- un moment calme et, idéalement, une deuxième personne pour tenir ou distraire l’enfant.
Évitez les rubans en tissu qui s’étirent et les mètres rigides de bricolage, qui ne suivent pas la courbe de la tête. Les professionnels utilisent des rubans souples mais non étirables, justement pour obtenir une mesure reproductible.
Comment mesurer le tour de tête de bébé, étape par étape ?
- Installez votre bébé allongé sur le dos ou assis sur les genoux d’un adulte, la tête droite.
- Retirez tout ce qui se trouve sur la tête : bonnet, bandeau, barrette, élastique.
- Posez le ruban sur le front, juste au-dessus des sourcils.
- Faites-le passer au-dessus des oreilles, de chaque côté, à la même hauteur.
- À l’arrière, placez-le sur la partie la plus saillante du crâne, la bosse que vous sentez à l’arrière de la tête, au-dessus de la nuque. C’est ce trajet qui donne le plus grand tour de tête.
- Tendez légèrement le ruban pour aplatir les cheveux, sans comprimer la tête, et lisez la valeur au niveau du front.
- Recommencez deux ou trois fois en repositionnant le ruban, et notez la plus grande valeur obtenue.
Si les mesures diffèrent nettement, le ruban a probablement bougé : reprenez calmement, par exemple pendant un biberon, une tétée ou un moment d’éveil tranquille.
Quelles erreurs faussent la mesure ?
| Erreur | Effet sur la mesure | Correction |
|---|---|---|
| Ruban placé trop haut sur le front ou le crâne | Valeur trop petite | Descendre juste au-dessus des sourcils |
| Ruban qui glisse sur la nuque | Valeur trop grande | Le placer sur la bosse de l’arrière du crâne |
| Ruban trop serré | Valeur trop petite | Contact sans compression |
| Ruban lâche ou vrillé | Valeur trop grande | Ruban à plat tout autour de la tête |
| Coiffure volumineuse, barrette | Valeur trop grande | Retirer les accessoires, aplatir les cheveux |
| Ruban en tissu extensible | Mesure variable | Utiliser un ruban non étirable ou une bande de papier |
Même bien faite, une mesure à la maison reste approximative : un bébé qui tourne la tête ou pleure suffit à faire varier le résultat de quelques millimètres. C’est sans importance pour choisir un bonnet, mais c’est une raison de ne pas comparer vous-même vos chiffres à ceux du cabinet médical.
Pourquoi le médecin mesure-t-il le périmètre crânien ?
La tête grandit très vite pendant les premiers mois, au rythme du développement du cerveau. La mesure régulière du périmètre crânien est un moyen simple et rapide de vérifier que cette croissance suit une trajectoire harmonieuse. Des mesures répétées permettent notamment de repérer un périmètre nettement plus petit que la normale pour l’âge (au-delà de deux écarts-types sous la moyenne), une situation que le médecin explorera ensuite.
En France, les examens de suivi de l’enfant, pris en charge à 100 % par l’Assurance maladie, comportent la surveillance de la courbe de croissance. Plusieurs ont lieu la première année : dans les 8 jours suivant la naissance, au cours de la 2e semaine, puis chaque mois de 1 à 5 mois, à 8 mois, à 11 et 12 mois. Le détail figure dans notre guide du carnet de santé de bébé.
Depuis le 1er avril 2018, le carnet de santé contient de nouvelles courbes de référence françaises (AFPA, Inserm/CRESS, CompuGroup Medical), établies à partir des mesures de 261 000 enfants. Elles incluent des courbes de périmètre crânien de 0 à 5 ans distinctes pour les filles et pour les garçons. Pour apprendre à lire ces courbes et leurs couloirs, consultez notre guide sur la courbe de croissance de bébé.
Quand en parler au médecin ?
Le périmètre crânien s’interprète toujours sur plusieurs mesures, en tenant compte du terme de naissance, du poids, de la taille et de l’histoire familiale. Un bébé qui a une « grosse tête » ou une « petite tête » comme l’un de ses parents, et dont la courbe reste régulière, n’a en général rien d’inquiétant. Parlez-en au médecin ou à la PMI si :
- le médecin vous a signalé une mesure à recontrôler et le prochain rendez-vous n’est pas programmé ;
- la tête vous semble grossir très vite ou au contraire ne plus grandir d’un examen à l’autre ;
- vous remarquez une forme de tête inhabituelle, par exemple un aplatissement d’un côté (voir notre article sur la plagiocéphalie des bébés) ;
- d’autres signes vous préoccupent : bébé qui boit mal, vomit de façon répétée, semble inhabituellement somnolent ou irritable. Dans ce cas, consultez sans attendre l’examen suivant.
Et pour choisir un bonnet ou un chapeau ?
Une fois la mesure en main, comparez-la au guide des tailles du fabricant plutôt qu’à l’âge indiqué sur l’étiquette : les grilles varient d’une marque à l’autre. Notre guide des tailles de bonnets et chapeaux selon le tour de tête donne les repères par âge et des conseils pour choisir entre deux tailles. Pour les autres vêtements, la stature compte davantage que le tour de tête : voyez notre guide sur la taille des vêtements bébé.
Avant 1 an, mesurez juste avant chaque achat : quelques semaines suffisent pour changer de taille de bonnet.
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Questions fréquentes
Où placer le mètre ruban pour mesurer le tour de tête ?
Le ruban passe sur le front juste au-dessus des sourcils, au-dessus des deux oreilles et sur la partie la plus bombée de l’arrière du crâne. Ce trajet correspond au plus grand tour de tête. C’est la méthode utilisée par les professionnels de santé.
Peut-on mesurer le tour de tête sans mètre ruban ?
Oui : faites le tour de la tête avec une bande de papier ou une ficelle non extensible, marquez le point de jonction au crayon, puis mesurez la longueur à plat avec une règle. Répétez l’opération deux fois pour vérifier le résultat.
Faut-il noter la mesure la plus grande ou la moyenne ?
Les protocoles de mesure utilisés par les soignants recommandent, en cas de doute, de mesurer trois fois et de retenir la plus grande valeur. Une valeur plus petite traduit le plus souvent un ruban placé trop haut ou trop serré.
À quelle fréquence le périmètre crânien est-il mesuré ?
Il est mesuré par le médecin lors des examens de suivi de l’enfant, nombreux pendant la première année puis plus espacés. Chaque mesure est reportée sur la courbe de périmètre crânien du carnet de santé. Il n’est pas utile de le mesurer vous-même régulièrement.
Un tour de tête au-dessus ou en dessous de la moyenne est-il inquiétant ?
Pas en soi : les courbes couvrent une large fourchette d’enfants en bonne santé, et la taille de la tête dépend aussi de celle des parents. Le médecin s’intéresse surtout à la régularité de la courbe au fil des examens. Parlez-lui de toute inquiétude.
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