- Le hoquet est très fréquent chez le nouveau-né, dès la vie dans le ventre de sa mère, et il ne le fait généralement pas souffrir.
- Il survient surtout pendant ou après les repas, lorsque l’estomac se remplit vite ou que bébé avale de l’air.
- Le plus souvent, il suffit d’attendre : il cesse seul en quelques minutes. Une pause, un rot ou une position verticale peuvent aider.
- On oublie les remèdes de grand-mère (faire peur, sucre, eau sucrée, appuyer sur les yeux) et on ne secoue jamais un bébé.
Des petites secousses régulières, un « hic » sonore, parfois pendant de longues minutes : le hoquet de bébé est l’un des phénomènes les plus banals des premiers mois, mais il inquiète souvent les jeunes parents. A-t-il mal ? Faut-il intervenir ? Est-ce le signe d’un problème digestif ? Rassurez-vous : dans l’immense majorité des cas, il est parfaitement bénin. Voici comment le comprendre, l’apaiser et le prévenir, et dans quels cas il faut en parler à un professionnel. Pour tous les autres repères des premières semaines, consultez notre guide consacré au nouveau-né.
Qu’est-ce que le hoquet ?
Le hoquet est une contraction brusque et involontaire du diaphragme, le muscle qui sépare le thorax de l’abdomen et qui nous permet de respirer. Cette contraction fait entrer l’air d’un coup ; au même moment, la glotte (l’entrée de la trachée) se ferme brusquement, ce qui produit le bruit caractéristique.
Chez le nourrisson, les centres nerveux qui contrôlent le diaphragme sont encore immatures. Ce muscle réagit donc facilement à de petites stimulations, en particulier celles venues de l’estomac, situé juste en dessous. C’est ce qui explique que le hoquet soit beaucoup plus fréquent chez les bébés que chez les adultes, et qu’il diminue naturellement au fil des mois.
Un réflexe déjà présent pendant la grossesse
Si vous avez senti de petites secousses rythmées dans votre ventre au deuxième ou au troisième trimestre, il s’agissait probablement déjà du hoquet de votre bébé. Le fœtus avale du liquide amniotique et entraîne son diaphragme aux futurs mouvements respiratoires.
Après la naissance, le hoquet se poursuit donc naturellement. Il peut survenir plusieurs fois par jour les premières semaines et durer de quelques minutes à un quart d’heure, parfois un peu plus. Il ne gêne généralement pas le bébé : beaucoup continuent à téter, à jouer ou même à dormir paisiblement pendant qu’ils hoquettent. Ce sont plutôt les parents qui s’en inquiètent.
Pourquoi bébé a-t-il si souvent le hoquet ?
Plusieurs circonstances favorisent le hoquet chez le tout-petit :
- un estomac qui se remplit vite : une tétée ou un biberon avalé goulûment distend l’estomac, qui appuie sur le diaphragme ;
- l’air avalé pendant le repas, surtout si bébé pleure avant de manger, si la tétine est mal remplie de lait ou si la prise du sein est imparfaite ;
- les régurgitations : la remontée d’un peu de lait dans l’œsophage peut irriter les nerfs voisins du diaphragme ;
- l’excitation ou les pleurs, qui modifient le rythme respiratoire ;
- parfois, sans raison identifiable : le hoquet fait simplement partie de la vie d’un nouveau-né.
On entend souvent qu’un changement de température provoquerait le hoquet. Rien ne le démontre vraiment, mais garder bébé à une température confortable ne peut pas faire de mal.
Que faire quand bébé a le hoquet ?
Dans la majorité des cas, la meilleure réponse est… de ne rien faire de particulier. Le hoquet s’arrête tout seul. Si bébé semble gêné ou si le hoquet survient pendant un repas, quelques gestes simples peuvent l’aider :
- faites une pause dans la tétée ou le biberon, le temps que le diaphragme se calme ;
- redressez bébé et proposez-lui de faire son rot, calé contre votre épaule, sans le tapoter énergiquement ;
- tenez-le en position verticale quelques minutes, sa tête bien soutenue ; nos conseils pour porter et manipuler votre nouveau-né détaillent les bonnes positions ;
- proposez-lui de téter : le sein, le biberon s’il a encore faim, ou sa tétine s’il en utilise une, car la succion régulière aide souvent le hoquet à passer ;
- parlez-lui doucement, bercez-le, apaisez-le s’il pleure.
Si bébé s’est endormi avec le hoquet, vous pouvez le coucher normalement, sur le dos, dans son lit : le hoquet ne l’empêche pas de respirer et ne présente aucun danger pendant le sommeil.
Les fausses bonnes idées à oublier
Les remèdes de grand-mère ne manquent pas, mais beaucoup sont inutiles, voire dangereux pour un nourrisson :
- faire peur à bébé : inefficace et source de stress ;
- donner du sucre, de l’eau sucrée ou du miel : le sucre ajouté est déconseillé et le miel est interdit avant 1 an ;
- donner de l’eau à un bébé allaité exclusivement sans avis médical : ce n’est pas utile avant 6 mois ;
- appuyer sur les yeux, la fontanelle ou le ventre, tirer sur la langue : ces gestes peuvent blesser ;
- poser un fil ou un coton mouillé sur le front : sans danger, mais sans aucune efficacité prouvée ;
- secouer bébé ou le retourner tête en bas : c’est dangereux. Un nourrisson ne doit jamais être secoué, même légèrement.
Prévenir le hoquet pendant et après les repas
Il est impossible de supprimer totalement le hoquet, mais on peut en réduire la fréquence en limitant l’air avalé et en ralentissant les repas :
- proposez à manger dès les premiers signes de faim (bouche qui s’ouvre, mains à la bouche), avant que bébé ne pleure et n’avale de l’air ;
- si vous allaitez, veillez à une bonne prise du sein, bouche grande ouverte ; une sage-femme ou une consultante en lactation peut vous aider ;
- au biberon, choisissez un débit de tétine adapté à l’âge et inclinez le biberon pour que la tétine soit toujours pleine de lait ;
- installez bébé en position semi-assise pendant le repas et faites de courtes pauses ;
- après la tétée, gardez-le quelques minutes contre vous, en position verticale, avant de le recoucher ;
- évitez les jeux trop excitants juste après le repas.
Hoquet, régurgitations ou reflux : faire la différence
Le hoquet s’accompagne souvent de petits renvois de lait après le repas. Ces régurgitations du nourrisson sont elles aussi très fréquentes et normales tant que bébé grossit bien, reste souriant et ne semble pas souffrir.
Dans certains cas, un hoquet très fréquent peut toutefois faire partie d’un tableau de reflux gastro-œsophagien gênant : pleurs pendant ou après les repas, dos qui se cambre, refus de boire, régurgitations abondantes, prise de poids insuffisante. Notre article sur le reflux du nourrisson vous aide à repérer ces signes. Seul un médecin peut faire la différence et décider d’éventuels examens ou traitements : ne donnez jamais de médicament de votre propre initiative.
Quand consulter ?
Un hoquet isolé, chez un bébé qui mange, dort et grandit bien, ne nécessite aucune consultation. Parlez-en en revanche à votre médecin ou à votre pédiatre si :
- le hoquet est très fréquent et s’accompagne de pleurs, de douleurs apparentes ou de régurgitations importantes ;
- il dure plusieurs heures ou empêche bébé de manger ou de dormir ;
- bébé refuse de s’alimenter, vomit de façon répétée ou prend mal du poids ;
- il tousse, s’étouffe ou devient rouge et gêné pendant les repas.
Appelez le 15 ou le 112 sans attendre si votre bébé a du mal à respirer, change de couleur (lèvres bleues, teint gris), fait un malaise ou devient mou. Pour les autres situations, notre article sur quand consulter en urgence vous donne les repères utiles. En cas de doute, appelez votre médecin.
FAQ
Le hoquet fait-il mal à bébé ?
Non, le hoquet n’est généralement pas douloureux. La plupart des bébés continuent à téter, à jouer ou à dormir pendant qu’ils hoquettent. Ce sont surtout les parents qui s’en inquiètent.
Peut-on coucher bébé quand il a le hoquet ?
Oui. Vous pouvez le coucher sur le dos dans son lit, comme d’habitude. Le hoquet ne l’empêche pas de respirer et finit par passer tout seul.
Faut-il donner de l’eau à bébé pour arrêter le hoquet ?
Non. Un bébé allaité exclusivement n’a pas besoin d’eau avant 6 mois sauf avis médical, et l’eau sucrée ou le miel sont à proscrire. Une pause, un rot ou la succion suffisent le plus souvent.
Quand le hoquet de bébé doit-il inquiéter ?
S’il est très fréquent et associé à des pleurs, des vomissements, un refus de manger ou une mauvaise prise de poids, ou s’il dure plusieurs heures. En cas de difficulté à respirer, appelez le 15.
Pour mieux comprendre les petits soucis digestifs des premiers mois, lisez notre article sur les régurgitations du nourrisson et retrouvez tous nos repères dans notre guide du nouveau-né.
Sources : Ameli (Assurance Maladie), Société française de pédiatrie (mpedia.fr), Santé publique France, programme « 1000 premiers jours », ministère de la Santé. En cas de doute, consultez votre médecin, votre pédiatre ou la PMI.
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